Natuurlijk beleg ik niet alleen in holdings. Ik wil ook aandelen van gewone bedrijven. Het is te zeggen, ik wil eigenlijk geen aandelen van gewone bedrijven, maar van topbedrijven. De algemene verkoopgolf op de beurzen vorige week gaf me de kans om zo een topper relatief goedkoop te kopen. Recticel voldoet vind ik aan alle voorwaarden om een topbedrijf genoemd te worden en onder de 8euro leek dit aandeel mij een koopje. Recticel is een Belgisch bedrijf met ongeveer 100 vestigingen verdeeld over 27 landen en heeft ongeveer 11300 medewerkers in dienst.
Nu, wat onderscheidt een topbedrijf van een bedrijf? Eerst en vooral is dit het product. Recticel produceert producten op basis van schuimplastic of polyurethaan. Het beschikt over een unieke technologie en een waaier aan patenten. Deze van olie afgeleide kunststof komt men steeds vaker tegen in het dagdagelijkse leven. De kans is groot dat er polyurethaan verwerkt zit in jouw hoofdkussen, matras en lattenbodem. En zo bestaan er nog tientallen industriële toepassingen, van isolatiemateriaal tot auto-interieurs… Op die manier draagt Recticel bij tot het comfort van iedereen en mogen we spreken van een uniek product. Daarenboven vindt men nog steeds meer nieuwe toepassingen voor polyurethaan.
Een topbedrijf heeft ook een topmanager nodig. In het geval van Recticel zouden we met de 61-jarige Luc Vansteenkiste ook hier enorm goed moeten scoren. De gedelegeerd bestuurder van Recticel kan zelfs letterlijk adelbrieven voorleggen. In 2000 werd hij verkozen tot manager van het jaar en in 2005 kreeg hij de adellijke titel van baron. Hij was ook jaren voorzitter van de werkgeversorganisatie VBO en is nu nog steeds voorzitter van de raad van bestuur bij Spector en bestuurder bij Delhaize, Bois Sauvage, Sioen en Ter Beke. Een manager met een dergelijke bewezen staat van dienst schenken we graag ons vertrouwen.
De geschiedenis van Recticel gaat terug tot 1778. Jan-Frans Cooppal startte toen een buskruitfabriek in Wetteren. Meer dan 100 jaar lang bleek deze activiteit zeer lucratief. En wanneer buskruit plaats moest ruimen voor modernere explosieven speelde de fabriek hier handig op in en evolueerde ze mee. Tot ze in 1952 van Bayer een licentie krijgen om een nieuw product te testen, namelijk polyurethaan. Het Recticel van nu is geboren en hun geschiedenis is een teken van voldoende flexibiliteit om in een voortdurend veranderende omgeving te overleven.
De voorbije 50 jaar doorworstelde Recticel nog heel wat moeilijke periodes maar het bleef groeien tot wat het nu is. Een multinational gespecialiseerd in polyurethaantoepassingen die uit 4 divisies bestaat Soepelschuim, Slaapcomfort, Automobiel en Isolatie. De voorbije jaren deed de ene divisie het al wat beter dan de andere maar nu lijken ze allemaal op punt te staan en lijkt de toekomst rooskleurig. De laatste halfjaarresultaten bevestigen dit.
Omdat Recticel vele investeringen en overnames deed en helaas ook een paar gedwongen herstructureringen moest ondergaan, bouwde het wel heel wat schulden op. Een herfinancieringsplan drong zich op maar in februari van dit jaar werd ook dit succesvol afgewerkt met een lening van 230 miljoen euro over 5 jaar. Ik denk dat de magere jaren voorbij zijn bij Recticel en dat de vette zullen aanbreken en daar wil ik van meegenieten. Ceo Luc Vansteenkiste bezit persoonlijk 3% van de aandelen en lijkt mijn mening (lees hier) te delen. En ook bij Bois Sauvage moeten ze er zo over denken want zij trokken hun belang in Recticel de voorbije maanden op tot 28,6%. Het heeft toch altijd iets geruststellends te weten dat ik niet de enige ben die ze koopwaardig vind.
Jean-Marie